“听我说，”帕特丽夏激动地说“它的趾甲难不是最好的纪念品吗？它光泽度非常好，就像珠宝一样。如果我们一人上一个，回去就请珠宝商把趾甲镶在戒指上。反正趾甲剪掉后还会再长的。我包里有把剪刀，现在就动手吗？”

“那你一定很了解了。”哈尔礼貌地答。

兄弟俩相互看着，满脸愧。他们这才到自己的行为很幼稚。他们像救世主一样赶来搭救这些苦难的人，却发现这些人并不需要他们的帮助，就连这两个妇女也无半谢意。

“不，”他说“不能开枪。如果你们打死它，我们就杀了你们。”

哈尔他们挤过人群，前是一块空地，他们立刻就发现两个女人和狮都在那儿。

这时，稻场上一阵动，一群接耳的村民围成一圈，他们一定对圈内的什么东西非常兴趣。

“你也说得太离谱了。”哈尔说。

兄弟俩原以为他们勇敢的壮举能赢得大伙的赞扬，因为他们恰好是在要关赶到的；但他们听到的却是一片愤怒的谴责声。随后，一个大个黑人走到他们面前，压下了他们的枪。

罗杰气吁吁地说。

被这样一个想法所驱使，她们拿着剪刀，爬到熟睡的狮旁边。当她们靠近狮时，开始到有害怕，因为同这个长满鬃的大狮相比，她们显得太渺小了。改变主意吗？两人对看了一，这才想到在太岁上动土并不是个好主意。

这时，那个黑大个向哈尔歉说：“对不起，我刚才太鲁了。你们好心到这儿来帮忙，但你们不知，这是非同寻常的狮，没有它保护我们，我们就会颗粒无收。你们想参观我们的园吗？我带你们去看看。”

“你们走车了吗？”

他们上气不接下气地跑上小山包，奔村，路两旁是用粘土和茅草砌的茅草屋。他们穿过村来到村民们经常舞的稻场上。

他们赶到两个妇女前面，面对狮准备以死相拚。他们举起枪瞄准狮，如果它胆敢向这两名妇女或村民犯，那它就得搭上它的小命。

她们又可以得意地回答：“才不呢，是从一活狮趾上剪的。”人们会赞叹：“啊！你们可

“看来你们还不完全了解狮。”名叫帕特丽夏的妇女说。

“你不必给我谈论动了，小伙，”帕特丽夏尖刻地说“我在家里养了不少动，都跟这狮一样。你们看，这狮多么可啊！”这“可”的狮打着呵欠，伸足有９厘米长的残留趾和两排利齿，里的臼齿清晰可见。它的大嘴正好容得下帕特丽夏的脑袋。

“格拉迪斯，”帕特丽夏说“你见过比这更安静的动吗？它怎么会伤人呢？”

“当然，我们刚到过克鲁格。在那儿我们乘车在狮群中穿梭，它们并没有对我们不客气。我们的向导把车开到离它们只有５米远的地方，我们坐在车里看它们，它们对我们的到来不屑一顾，打着呵欠，像猫以的在地上打着，有些甚至睡着了。这些绒绒的猫科动非常可。“

但回家后着镶有狮趾甲的戒指会有多么风光啊！人们肯定会问：“你的戒指上镶的是什么东西？”她们就可以得意地回答：“是狮的趾甲，我亲自从狮趾上剪下来的。”人们又会问：“是从一死狮趾上剪的吗？”

“没有。因为禁止那样，但我不明白为什么禁止下车，它们是世上最温柔可的动，不会伤害任何生灵的。”

黑大个看来是这个村的儿，他回答说：“这是好狮，它属于我们全村。它像狗一样，实际上比狗事多了。它照顾我们大伙，要是有野闯村，它就会帮我们杀了野，要是野猪群村毁坏我们的庄稼，它会帮我们赶杀野猪。”

哈尔这下糊涂了“这狮有什么特别吗？”

“太可了，”格拉迪斯赞同“我真想从它上什么东西带回去作纪念。一撮它的鬃吧。”

他们走到村边的园，那里满了甘薯、豆、玉米、咖啡和果。看到这些庄稼，不需任何解释，哈尔也能理解大个黑人说的话。如果一群野猪、疣猪、犀或狒狒闯园，其损失的程度是可想而知的。他们越来越喜这狮。这个时候，狮已经睡着了。

“为什么不呢？”