超授贾鲁为集贤大学士，脱脱为太傅，赐世袭“答刺罕”之号，其余赏赉有差。谁知贾鲁治河，于黄陵冈凿山开，拆毁民居，驱逐搬徙，果然掘石人一只。所拆毁，恰是妖人刘福通所居。福通久以白莲会烧香惑众，奉栾城人韩山童为主，诡言天下大，山童乃弥勒佛下生，当为中国之主。河南及江淮愚民，翕然信之。事觉，官捕之甚急，山童被擒。福通煽动开河丁夫，以红巾为号，遂据朱皋，攻破罗山、真、确山等。

此又一脱脱，乃札儿台之。因左相伯颜既诛唐其势，独秉国钧，专权自恣，脱脱乃伯颜从，虑祸及己，以为忧，乃问其父札儿台，当于伯父未败时图之，父以为然。脱脱未决，又质之于其师吴直方，吴直方曰：“此大义灭亲之举也！”正值伯颜构陷郯王，又擅贬宜让、威顺二王，帝不胜其忿，决意逐之。脱脱始以帝猎，用宿卫兵拘伯颜于京城，草诏榜其罪状，黜为河南左丞相，徙之蒙化，伯颜中途遂死。帝任脱脱为左丞相，录军国重事。帝始忆及文宗谋为不轨，致明宗暴殂于旺忽察都，乃撤去文宗庙主，徙太皇太后于远州，放故太燕帖古思于丽。太皇太后乃大悔恨曰：“惜不用燕铁木儿之言，以至于此！”燕铁木儿孙，尽行诛戮。凡御史台臣有谏者，帝辄诛之，以报宿恨。帝又遣使至沙州，暗护生母柳氏及赵完普等亲属至京，尊养之。使臣未至，而完普、柳氏先卒。帝恸悼不已，诏移至燕京，厚葬之，俱有封赠，亲临祭奠，廷臣未喻其意也。

至正十一年，黄河决，脱脱乃大集群臣，廷议河防一事，纷纷众论，无所折衷，惟漕运使贾鲁，以为必北河，疏南河，使复故，工不大兴，害不能已。脱脱奏知，帝遂遣工尚书成遵，大司农秃鲁等巡行视河，议其疏之方以闻。成遵等乃自济濮、汴梁、大名诸，行数千里，掘井以量下，测岸以究浅。博采舆论，以为黄河故，断不可复。山东连年岁歉，民不聊生，若聚二十万众于此地，恐他日之忧，更有大于河患。

至正，复行科举，从右丞相脱脱之请也。

时贾鲁先与脱脱言：“此役自关丞相一语已决，况成遵等，采河南北童谣有云：‘石人一只，挑动黄河天下反’，殆以此语惊撼丞相耳！”及闻成遵等议，脱脱怒曰：“汝谓民将反，民即反耶？”自辰至酉，议不能决。明日执政皆谓成遵曰：“修河之役，丞相意已定，且自有人任责，公勿多言。”成遵曰：“腕可断，议不可易。”脱脱遂奏成遵为河间盐运使，诏开黄河故。以贾鲁为工尚书，充河防使，发河南北兵民十七万，自黄陵冈南达白茅，放于黄固哈只等，又自黄陵西，至杨青村，凡二百八十里有奇，兴工五阅月而堤成，河复故。

又陷汝宁府，及息州、光州，众至十万。福通乃迎山童之韩林儿至，立为帝，号小明王，建都毫州，国号曰宋，改元龙凤，以其母杨氏为皇太后，刘福通为平章，自此始矣。