时间如飞而逝，很快到了中元节。中元节是郑州民间传统节日。时在农历七月十五，郑州民间要上坟烧纸祭奠死者，并行超度亡魂野鬼之事，俗称“鬼节。”在中元节时，郑州人家多持斋诵经，荐奠祖考。官府祭邑厉坛，谓之‘城隍巡’。晚间，男女老少云集城内，填途巷，街里有各队伍，用金瓜钺斧朝天蹬、半朝銮驾之属作为仪仗，老百姓有的扮作童，有的扮作囚徒，有的扮作地方鬼，有的枷，有的跪，腾跃百变，声音鼎沸，上下七八里间，地无寸隙。

（第四章完）

五代之际，佛教兴盛，寺庙占有大量田产，不用上税，形成很的势力。礼弥教护法，是一名大和尚，和开元寺住持相识多年，来到郑州后，就住在开元寺，平日里和开元寺众僧一功课，暗地里，却安排人手寻机刺杀侯大勇。

侯大勇门总带着三五个亲卫，平时多在衙门里，并不到酒楼等地，护法一直没有找到合适的机会下手。

侯大勇大喊：“向东，你要谋反吗？”

击鼓三遍后，西军军官陆续赶到营帐。侯大勇令亲卫守住帐门，不准任何人靠近。向东见侯大勇脸铁青，心知侯大勇摆明了要给他下威，向东是一个愣青，仗家族势力，又在自己的营帐里，本不怕侯大勇。

侯大勇“啪”地一拍桌，历声：“不听军令，该当何罪。”

行过鞭刑后，侯大勇在西军众军官中宣布：“向东养伤期间，由山宗元统领西军。谁若不服军令，定斩不饶。”侯大勇此举，实是剥夺了向东军权。

五人被制服后，侯大勇控制住了大局，命四人每人领二十鞭。打完后，侯大勇：“以前之事一笔勾销，既往不咎，往后有功则赏，有过则罚，明白吗？”四人听侯大勇如此说，放下心来。

“来人，把向东拖下，打五十鞭。”

照惯例，在中元节里，郑州最长官要面祭邑厉坛。护法安排八名杀手暗藏手弩，穿上宽大衣服，埋伏于侯大勇必经之，另有二名扮作地方鬼，等到侯大勇走近，由二人扮鬼拦住，八人再同时发弩。

向东佩剑，也喊：“来人。”

山宗元，侯大勇知人来齐了，命令四位称病不到集训队的校尉列。侯大勇：“我看四位好得很，为何抗令不来集训？”

对于向东，侯大勇下定决心把他驱除军中，留着是个祸害。于是不顾向东负伤，一顿鞭打得向东开绽，初时向东还气，二十鞭后，向东开始求饶。

就在侯大勇在郑州整军、办铁铺之际，礼弥教教首派教中护法，带着教中手，潜了郑州城内。侯大勇现在已成为礼弥教号敌人，磁州总坛被黑雕军剿灭，万寿寺的住持是礼弥教在德州的目，黑雕军所到之，毁掉了礼弥教两个重要据，使礼弥教在德州、磁州多年心血化为乌有。

中元节前夕，录事参军事梁守恒惯例安排好各项活动，找借把郑州城内一些无赖泼收牢里，以免他们趁作坏事，过了中元节，才放他们来。

侯大勇：“升帐，所有军官全到营帐。”

帐外向东的心腹军士已和守在门的黑雕军亲卫对峙起来。山宗元赶去，防止双方军士有过火行为。

侯大勇狞笑一声“好，那就怪不得某了。”

放在佩剑上。

近来，侯大勇勤练天遁功，手越发捷，未等向东剑，长刀已手。向东本是理屈在先，又是向上司动手，剑后，听到侯大勇说他谋反，心里一惊，手中之剑便刺不去。侯大勇却没有任何犹豫，长刀砍在向东右肩，然后把刀架在了向东的脖上。

四个校尉本来手已在刀柄上，见侯大勇一招制服了向东，毫不留情。想到本是自己不遵将令，理屈在先，犯不着为了这小事丢了命，四人对视一，心意相通，一起跪在地上，愿意接受罚。

“竟有这等事，不知他们是何目的，事不宜迟，赶快动手。”侯大勇听完事情经过，立刻决定先下手为，以免后患。

压服了西军，郑州军再无人敢于藐视侯大勇的权威，军校们到集训队接受训练，新的队形、令、内务、军歌慢慢在郑州军中推行。

四人纷纷看着向东，向东一脸木然。

向东站了来，：“那是我的命令，有本事冲某来。”

一个泼被关在牢里，他平日里坏事得太多，不知哪一件事发，他是老油条，不待差人询问，便主动说了一件事，引起了差人的注意，报与判司，判司不敢大意，报与了录事参军事，梁守恒连忙向侯大勇报告。