所谓“烧尾宴”古时指士人刚官或得了升迁，为应付亲朋同僚祝贺，必须请一顿饭。其名称来源有三说：一说虎变成人，尾难办，必须烧掉其尾；二说新羊初羊群，因受群羊犯而不安，要烧掉新羊的尾，它才能安静下来；三说鱼跃龙门，有天火烧掉鱼尾，鱼即化为真龙。这些说法，笃学好古的小石在前世便有所闻，此刻颇显好奇地洗耳恭听。

小石等笑起。

厅中光亮如昼，桌椅连排，但非圆桌，只是四人小案，极是秀雅巧。此刻甚多人已然就坐，言谈甚。

王裴度又：“几位贤侄，厅中酒宴已备，不如去叙话？”

项猛也：“不错、不错，听家父说，西秦皇帝病危，他那两个儿各自拥兵，割据长安。看来，西秦一场内在所难免。如此局面发展下去，相信吾皇定会招贤纳才，到时，王兄何愁事业不成？裂土封

王彦昌笑：“家兄升侍郎，小弟的大楚馆自不能小气。今日烧尾宴的掌厨乃玉壶轩的大厨彭师傅。”

小石顺着他们目光望去，只见王裴度边有一位与他面貌极似的中年人，二人谈得正。适才没留意，此刻细看，那王裴度果然没有一丝白发。小石：“王兄，原来王大人是你亲伯父？”

四人好，跟着厅，至于宋仁等这些家丁护卫则在另外一座大堂。

王彦昌笑：“好，既然赵世想听，那小弟便卖下嘴了！”

项猛：“王兄，今日的烧尾宴据说由你遣派，不知是何人？”

“哦？便是那甘羹，鹅鸭炙，赤明香这三大名菜的制作人，妙手彭淮彭大师傅？”项猛很是惊喜地问。

王彦昌叹：“亲伯父又怎样？反正没好就是。谁叫我父亲是庶，王家惯例，只能经商，不能从政。唉…我王彦昌空有满腹经纶，却不能为君皇效力，说来凄凉啊！嘿嘿…”话音甫落，苦笑数声。

小石：“王公之思，小侄在吾父灵前定会告之。相信，吾父得知王公如此推崇，必然笑。”心下却想，这人真不愧是东周的太礼，常搞外余，言辞间令人登生近意。

四人苦不堪言，相视一笑。王彦昌：“诸位，咱们不回首，迳自叙话，多半就行了。”三人好，不过邴占元稍嫌勉。他正兴起，时而与小们眉来去。

“这么厉害？”邴占元嘴惊呼。他邴家虽也为四大世族之一，家大业大，财力雄厚。但像甘羹这样的极名贵菜肴，也非时常能吃。一来彭大师难得手，二来菜肴价格极贵，需有天文数字般银两。

王彦昌一笑“不错！你们看我父亲和伯父二人，尽年已半百，可有一丝银发？”

刘茵此来本就抱着一见小石的心思。坐了许久，不见到来，心中郁闷万分。骤见他与王裴度来，前顿时一亮，心儿怦怦，粉白的脸上笑靥兀现。小石朝她略微颔首，即随王彦昌等人同桌而坐。他们四人均为世族佳弟，可说是众多闺秀们朝思暮想的绝郎君。

东周民风朴实，虽富裕却不奢华，虽礼多也不迂腐。厅中不仅男谈阔论，更有平时那不门的闺秀小，也趁今日难得良机细语喁喁。小石利，稍一目，即见留兰郡主坐于宧角，旁多是她文学堂的妹。十余女咯咯笑，互作调，倒是在趣中。心想她此刻正说话，若我蓦地给她曲谱，不免唐突了。

由不得老夫与他共饮畅情。惜哉，叹哉…”一番话顿时拉了小石与他之间的关系。

王彦昌又：“先说那甘羹吧，这是首菜，它非但有上等的何首乌熬制，更有糜鹿血、糜鹿佐味，据说吃了后能使人白发转乌，实有返老还童的神效。”

小石在七里塘三年，经许一炒的调教，厨艺也有些火候。今闻这位大厨居然名响若斯，不禁好奇大炽，说：“听着三大名菜的菜名，甘羹，鹅鸭炙，赤明香，便知这三菜肴非同小可，必有另番独味。王兄，宴席未开，不如予我等讲讲？”

故而，堪堪端坐，便引得一群群的年轻女对他们行注目礼。有的老远以袖遮面，却在袖间脉脉情而笑；有的直接上前，裣衽作礼，打起招呼。一时间，就他们一桌最受年轻小们的青睐。

小石一愣，没想王家尚有这样的臭规矩。想起那日校场比赛，王彦昌一番反间计的论述，压得兵学堂人无一声，人皆钦服，可想此人确实有些真本事。否则，焉能有此论。暗，待我执了震北军，若能唤他前来襄助，倒是一桩大乐事。念及于此，即：“王兄，不必气馁。人说潜龙腾渊，总有一段蛰伏。王兄此刻的不得志，未始不是老天爷对你的考验。”